Garajonay se encuentra situado en la islade La Gomera y ocupa una superficie de 3.984 hectáreas, repartidas entre los municipios de Vallehermoso, Agulo, Valle Gran Rey, San Sebastián, Alajeró y Hermigua. Este Parque es la muestra mejor conservada del bosque de laurisilva que existe en el Archipiélago Canario. Aunque la diversidad de la flora y la fauna no es muy elevada por tratarse de un ecosistema insular, el nivel de endemicidad es muy alto; alrededor del 25 % de la floray del 55 % de la fauna son especies exclusivas de Canarias, siendo también numerosas las especies endémicas de este Parque. Por tanto, los valores del Parque Nacional son la diversidad de tipos de formaciones vegetales; existen siete tipos de ecosistemas forestales, además de los rupícolas y fluviales, y espectaculares monumentos geológicos, como los Roques; además, mantiene las mejores poblaciones de la isla de palomas de la laurisilva y de la chocha perdiz. Fue declarado Parque Nacional en el año 1981 debido a su singularidad y diversidad biológica y a la importancia de su bosque de laurisilva. En 1986, la UNESCO lo incluyó en la lista de Bienes Naturales del Patrimonio de la Humanidad. Asimismo ha sido declarado ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves).
En el pasado, los montes que hoy se encuentran incluidos en el Parque Nacional de Garajonay jugaron un importantísimo papel en la economía de subsistencia isleña. Las maderas fueron aprovechadas para levantar casas y fabricar muebles, aperos de labranza, utensilios agrícolas, domésticos e incluso musicales. También se extraía leña y se hacía carbón. Los ganaderos obtenían forraje y rama picada para usarla como cama de los animales y en verano subían al monte rebaños, sobre todo cabras y ovejas,de las zonas bajas, para aprovechar los pastos verdes. En 1879 se consolida administrativamente su conservación al ser incluidos los montes de la isla en el Catálogo Nacional de Montes de Utilidad Pública. En los años cuarenta se elimina el ganado del monte, y a partir de los cincuenta comienzan a reducirse los aprovechamientos forestales. Con la crisis de la economía tradicional y la generalización de los combustibles fósiles, la dependencia del monte fue decayendo. El bosque desempeña en la actualidad un papel preponderante en la recarga hidrológica de la isla y en la protección de los suelos. Los bosques gomeros han llegado a nuestros días en buen estado, con presencia de numerosos árboles viejos, lo que los distingue llamativamente de los restantes bosques de laurisilva del Archipiélago. Garajonay es uno de los bosques con mayor riqueza, diversidad y endemismos de todos los espacios naturales del Estado. Ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad.
Veamos la web oficial del Parque Nacional de Garajonay, donde encontraremos detalles de su caracterización.
UN VISTAZO AL PARQUE NACIONAL DE GARAJONAY
